Kanker pankreas terjadi ketika sel-sel normal di pankreas berubah menjadi sel-sel abnormal dan tumbuh di luar kendali. Pankreas adalah organ yang berada di rongga perut dan memiliki fungsi untuk membuat hormon dan jus yang membantu mencerna makanan.
Ada dua jenis kanker pankreas yang paling umum terjadi yaitu jenis kelenjar eksokrin yang disebut sebagai adenokarsinoma pankreas dan jenis kelenjar endokrin disebut sebagai karsinoma pankreas neuroendokrin atau tumor sel islet.

GEJALA DAN TANDA KANKER PANKREAS
Kanker pankreas merupakan salah satu penyakit yang mematikan, karena sulit dideteksi sejak dini dan pertumbuhan sel kankernya sangat cepat. Sebagian penderita kanker pankreas mengalami rasa nyeri dan penurunan berat badan, dengan atau tanpa penyakit kuning atau ikterik (kulit menguning)

 - Nyeri adalah keluhan tersering. Keluhan nyeri biasanya dimulai dengan nyeri tumpul di bagian perut atas yang kemudian seperti membungkus hingga ke punggung belakang. Nyeri hilang timbul dan kadang terasa parah setelah makan.

 - Penurunan berat badan. Hal ini disebabkan nafsu makan yang hilang, rasa kembung atau begah atau perut terasa penuh meskipun hanya makan sedikit, atau karena diare. Feses terlihat berminyak dan mengapung dikarenakan mengadung lemak yang tidak tercerna.

 - Ikterik atau penyakit kuning. Kulit dan mata berwarna kuning. Feses berwarna keabu-abuan. Penyakit kuning disebabkan oleh kanker yang menyumbat aliran empedu dari kantong empedu ke saluran cerna.

FAKTOR RISIKO KANKER PANKREAS
Faktor-faktor yang dapat meningkatkan risiko terjadinya kanker pankreas antara lain:

• Faktor usia berperan meningkatkan risiko terutama yang berusia diatas 50 tahun. Sebagian besar kanker pankreas terdiagnosa pada usia diatas 65 tahun.
• Peradangan pankreas menahun/ kronis (pankreatitis)
• Diabetes
• Riwayat keluarga dengan kelainan genetik yang dapat meningkatkan risiko kanker termasuk mutasi genetik BRCA2, Lynch syndrome dan Familial Atypical Mole-Malignant Melanoma (FAMMM) syndrome
• Riwayat keluarga dengan kanker pankreas
• Merokok
• Obesitas

JENIS KANKER PANKREAS
Jenis kanker pankreas yang paling umum antara lain:

• Kanker eksokrin pankreas atau adenokarsinoma pankreas, yaitu jenis kanker pankreas yang dimulai pada sel yang melapisi saluran pankreas
• Kanker endokrin pankreas, yaitu kanker yang terbentuk di sel-sel penghasil hormon atau sel neuroendokrin pankreas, yang disebut sebagai tumor sel islet, kanker endokrin pankreas dan tumor neuroendokrin pankreas.

DIAGNOSIS KANKER PANKREAS

 - Pemeriksaan darah.

    - Dapat berupa pemeriksaan penanda tumor Ca 19-9

 - Pemeriksaan radiologi

    - Pemeriksaan radiologi yang disarankan dapat berupa ultrasound (USG), CT scan dan MRI untuk mendiagnosis lebih pasti.

    - Biopsi atau pengambilan contoh jaringan hati untuk diperiksa.

       - Pengambilan jaringan ini untuk memastikan diagnosis kanker pankreas

       - Selama prosedur biopsi hati, dokter akan memasukkan jarum tipis menembus kulit dan masuk ke hati untuk mendapatkan sampel jaringan. Kemudian jaringan hati diberikan ke laboratorium untuk diperiksa di bawah mikroskop untuk mencari sel kanker.

Setelah kanker pankreas terdiagnosa, dokter akan menentukan stadium kanker. Stadium kanker ditentukan dengan melihat ukuran, lokasi dan penyebaran sel kanker. Selanjutnya akan ditentukan penanganan yang terbaik bagi pasien.

PENANGANAN KANKER PANKREAS
Penanganan kanker pankreas ada beberapa pilihan antara lain :
1. Operasi pengangkatan tumor.?

- Operasi tumor yang terletak di bagian kepala pankreas

   - Dilakukan tindakan operasi yang bernama Whipple Procedure (pancreaticoduodenectomy)

   - Operasi ini adalah tindakan untuk mengangkat kepala pankreas, bagian pertama dari usus kecil (duodenum), kantong empedu dan bagian dari saluran empedu. Untuk beberapa kasus bagian lambung dan kelenjar getah bening di dekatnya dapat diangkat juga. Kemudian dokter bedah Anda akan menghubungkan kembali bagian yang tersisa dari prankreas, lambung dan usus untuk memungkinkan Anda mencerna makanan. 

- Operasi tumor yang terletak dibagian tubuh dan ekor pankreas

    - Operasi dilakukan untuk mengangkat sisi kiri (tubuh dan ekor) pankreas disebut pankreatektomi distal. Dokter bedah Anda juga dapat mengeluarkan limpa Anda

- Operasi untuk mengangkat seluruh pankreas.

   - Pada beberapa kasus, seluruh pankreas mungkin perlu diangkat disebut sebagai prosedur pankreatektomi total.

   - Anda dapat hidup relatif normal tanpa pankreas tetapi membutuhkan insulin dan enzyme replacement seumur hidup.

2. Kemoterapi

     - Kemoterapi adalah istilah medis untuk obat-obatan yang membunuh sel kanker atau menghentikan pertumbuhannya.

3. Terapi Radiasi

     - Radiasi diberikan untuk membunuh sel kanker.

4. Imunoterapi

     - Imunoterapi adalah istilah medis untuk obat-obatan yang bekerjasama dengan sistem kekebalan tubuh untuk menghentikan pertumbuhan kanker.